可燃气体是石油化工等工业场合遇到多的危险气体，而可燃气体探测器就是针对这类气体安装的监测仪器。它主要是烷烃等有机气体和某些无机气体：如甲烷等。可燃气体发生爆炸必须具备一定的条件，那就是：一定浓度的可燃气体，一定量的氧气以及足够热量点燃它们的火源，这就是爆炸三要素，缺一不可，也就是说，缺少其中任何一个条件都不会引起火灾和爆炸。 当可燃气体（蒸汽、粉尘）和氧气混合并达到一定浓度时，遇具有一定温度的火源就会发生爆炸。我们把可燃气体遇火源发生爆炸的浓度称为爆炸浓度极限，这就是爆炸极限，一般用%表示。实际上，这种混合物也不是在任何混合比例上都会发生爆炸而要有一个浓度范围。

  方面的遇到的气体很多都是有机无机气体的混合物，目前我们对于气体的认识还多地集中于可燃气体、以及某些常见的有毒气体（一氧化碳）、氧气等气体上。可燃气体探测器上显示的100%不是可燃气体的浓度达到气体体积的100%，而是达到了爆炸下限的100%，即相当于可燃气体的低爆炸下限，如果是甲烷，100%LEL=4%体积浓度（VOL）。它的原理是一个双路电桥（一般称作惠斯通电桥）报警单元。在这其中的一个铂金丝电桥上涂有催化燃烧物质，不论何种易燃气体，只要它能够被电极引燃，铂金丝电桥的电阻就会由于温度变化发生改变，这种电阻变化同可燃气体的浓度成一定比例，通过仪器的电路系统和微处理机可以计算出可燃气体的浓度。